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第八十三章 艰难

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    翌日,北京城宣武门外西校场。

    大军出征,皇帝朱厚熜破天荒的出宫,亲自为毛伯温送行。

    此次南征,朱厚熜心中颇感振奋,登基十八年,也与朝中大臣们争斗了十八年,虽然在父母双亲的“大礼议”中获得了绝对的胜利,但是在文治武功方面,却毫无建树。

    此刻,望着旌旗招展即将征伐安南的大军,朱厚熜满是笑容。

    “陛下,吉时已到。”黄锦候在一旁,低声说道。

    毛伯温此刻一身戎装,骑在马上,雄气英发。

    打马前行数步,翻身下马,毛伯温来到朱厚熜御驾前,双手施礼,高声道:“陛下,恕臣甲胄在身,不能行全礼,大军整饬完毕,请陛下检阅。”

    朱厚熜看向顶盔掼甲,仍是老当益壮的毛伯温,站起身走下临时搭建的点将台,黄锦连忙示意左右的锦衣卫大汉将军手持华盖跟上,朱厚熜却挥手示意他们退下。

    行至毛伯温面前,朱厚熜拉起他的手:“爱卿,朕在此,待尔等将士凯旋。”

    毛伯温目光炯炯有神,高声道:“老臣定为陛下,打下安南。”

    “打下安南,打下安南,打下安南!”军校场内,大军猛然高喝三声,将气氛拉至最高。

    “好,好,好。”朱厚熜连叫三声好,而后环顾四周,看向列在一旁的文武百官。

    目光略过夏言,掠过顾鼎臣,又扫过严嵩、郭勋等人。

    环视一周后,朱厚熜沉吟片刻,缓缓道:“诸位爱卿,今日,朕有股肱之臣毛伯温,即刻南征,朕赠诗一首,以候捷报!”

    严嵩抢先出列道:“臣等恭请圣言。”

    首辅夏言垂直站着,目光微微凝视严嵩的后背,喉咙里似乎有痰,轻轻咳嗽了一声。

    “送毛伯温。”朱厚熜缓走几步,看向不远处的大军,但见刀枪如林,旌旗招展,军威如虹。微风拂过,日月大旗,猎猎作响。

    朱厚熜接着又吟诵道:“大将南征胆气豪,腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动,电闪旌旗日月高。”

    只是吟诵到此处,朱厚熜一时之间,竟想不到下句,思忖数息,还是没想到。无奈只好又向前走了几步,待看到站在众人之中,同样一身甲胄的咸宁侯仇鸾,朱厚熜想起他本是将门之后,便灵光一闪,吟道:“天上麒麟原有种,穴中蝼蚁岂能逃。”

    而后,踱步回到毛伯温面前,朱厚熜又握住毛伯温的双手,深情道:“太平待诏归来日,朕与先生解战袍。”

    毛伯温闻听这句话,心中就是一动,只是此刻,众目睽睽之下,他不便露出异样,只好佯装感动,大声道:“老臣,叩谢陛下。”

    而后,毛伯温转头望向四方,翻身上马,右手将腰间的宝剑抽出,向南一挥:“众将官听令,出征。”

    大军开拔,朱厚熜的御驾也返回宫中,继续与道士陶仲文求仙问道。

    此次南征,朝廷特命仇鸾和毛伯温作为主将,朱厚熜也许下规定,文武三品以下官员不用命者,许以军法处置,足见皇帝之心。

    大军一路向南,穿州过府,眼瞅着便要到了广西。

    而此刻,骑在马上的毛伯温却想着心事,去年三月,朝廷本已命仇鸾为征夷副将军、充总兵官,他为参赞军务,率军攻安南。

    但是到了四月,两广总督张经奏报,征安南耗兵费饷甚多,且大军炎热渡海,难以奏效,遂罢兵。

    再一想到临行时,皇帝赠的一首诗,毛伯温愁眉有些不展,他能理解朱厚熜的意思。

    虽然朝廷有心攻打安南,但是这粮饷始终是一道过不去的关卡。这几年,朱厚熜屡次大兴土木,朝廷府库早已是告急,数次从南京调银,户部也是难下无米之炊,又哪里来的银钱能支持大军持续征伐。

    只是如今箭在弦上,不得不发。

    却说先于毛伯温大军一日出发的锦衣卫百户王桐,总旗陆良,校尉李守山、李守地、张鹏等五人,一路风餐露宿,昼行夜伏,终于在九月中旬赶到了广西承宣布政使司的治所桂林府。

    大明洪武十年,朱元璋置广西布政使司,划分了十二府,八州。设置广西都指挥史司,分九卫,又设置守御千户所,分十所,广西提刑按察司,分四道。兼察诸府州卫所,分三司,而这府治,便统一设在了桂林府。

    时值深秋,但是地处广西,天气仍是炎热无比,入了桂林府城之后,王桐便带着陆良等人找了一处客栈歇脚,要了三间房休息,而不是亮明身份住在驿馆。

    这桂林府,领辖二州七县,府治设在临桂县城。

    “守山,守地,出去打探一下情形。”此时,王桐换了身普通衣物,便吩咐李守山、李守地两人出去打探情报。

    早在嘉靖十五年,王桐便曾跟随锦衣卫千户陶凤仪到过广西,负责侦缉安南敌情,李守山和李守地也曾随同,是以,他们对此地情形颇为了解。

    另外一间客房内,陆良也换了身衣物,对着张鹏道:“张大哥,你说接下来该做些什么”

    张鹏整理了一下衣袖,皱眉道:“我也是第一次出来侦缉敌情,咱们听从百户大人的安排就好了。”

    陆良摆弄着手铳,在来时的路上,张鹏已经教了他如何使用这支手铳,只是这时代的火器,太过繁琐,又没有机会检验这支手铳的杀伤威力如何,再加上搞到的火药不算太多,顶多只能算是个备用武器。

    到了晚上,李守山和李守地二人打探好消息回来,王桐便将众人叫到一处。

    “大人,朝廷讨伐安南的消息已经传开,附近的州府已经陆续开始戒严。”李守山回禀道。

    “另外,朝廷正在征调的两广大军还没有抵达,倒是有广西部分土兵、狼兵已经驻扎在了附近。”李守地补充道。

    “可有安南国内的消息传来”王桐问道。

    李守地摸了摸脸上的伤疤,回道:“大人,时日尚短,还没有安南国内的消息传来。”

    王桐沉默片刻,然后方才开口道:“毛大人的大军还在路上,但是我等职责乃是侦缉安南敌情,一定要在毛大人到了桂林府之后,摸清楚安南国内的情况,尤其是叛逆莫登庸的底细。”

    “大人,要不要我和大哥乔装打扮,进入升龙城打探一下消息”李守地问道。

    “此事先不急,先摸清楚桂林府的情况,守山,明日你带着陆总旗他们在城中熟悉一下。”王桐吩咐。

    “是,大人。”李守山领命。

    众人休息了一晚后,翌日清晨,李守山便带着陆良和张鹏二人在桂林府城内四处游荡,时不时李守山用着本地俚语和人攀谈。

    府城不大,短短一个上午,陆良就已经记住了城内的布局。

    日头偏西,李守山带着二人寻了一处阴凉处休息,拿出水袋喝了一口,然后叹道:“看来这次攻打安南,只怕不易。”

    陆良跟随他转了一上午,除了欣赏到此地的风土人情,仍是两眼一抹黑,毫无所知。

    听到李守山的感叹,陆良问道:“李大哥,刚刚你和那些人说话,打是不是探到了什么消息”

    李守山将水袋扔给张鹏,然后环看围绕在府城四周的高山峻岭,说道:“这安南国,处处都是深山老林,道路不便先不说,就是这粮草补给就是个大问题。”

    陆良又问:“这莫登庸究竟是什么人”

    李守山见他不知,便回忆道:“这莫登庸可是个狠角色,用咱们的老话讲,这是一个逆臣,曹操你知道吧,这可是比曹操还要坏的一个人。”

    “据说,莫登庸曾是安南的天武卫都指挥使,后又升为武川伯,一个伯爵,居然造反,还敢擅自称帝,明显是没把咱们大明放在眼里。”李守山满是气愤,他又接着道:“要说这安南国啊,想当年还是咱大明的地界,太祖皇帝开国时,便臣服了,后来到了成祖皇帝时,你们猜怎么着”

    “成了我大明的领土。”张鹏道。

    李守山一拍大腿:“对喽,成祖皇帝命成国公朱能,英国公张辅和黔国公沐晟征讨安南,那真是杀的安南国百里无人烟,千里无鸡犬啊。”

    李守山露出一副向往的神色,接着道:“打那以后,朝廷设置了交趾承宣布政使司,这安南变成了我大明的地界。”

    “只是可惜,没过多久,这安南又反叛出了大明,到了咱宣宗皇帝那会儿,咱大明又打了败仗,安南国便又分裂了出去。”李守山叹了一口气。

    “算了,不提这些了,我估摸着咱们眼下还得去趟安南,才能摸清楚情况。”李守山起身拍了拍身上的土,带着陆良、张鹏寻了一处歇脚的地方用了午饭后,又接着在城中闲逛,李守山不时与一些人攀谈,搜集情报。

    却说锦衣卫百户王桐在李守山三人出去之后,便带着李守地也离开了客栈,辨认好方向,二人沿着大道,一路直奔广西布政使司衙门,但是到了衙门口却没有进去,而是在附近看了两眼后,绕过了衙门,又过了两条街道,来到一处不起眼的院落。

    进了院子,来到屋门外,李守地轻轻敲了三声后,间隔两个呼吸又敲了两声,屋门打开,李守地率先进去,确认无误后,这才对着门外的王桐低声道:“大人,安全。”

    王桐这才迈步进了屋内,房门关闭,屋内暗淡无光,一缕灯光闪过,露出一个身影,见到王桐之后,轻笑一声:“原来是王百户,久违了。”

    王桐借着昏暗的油灯光亮,看向他,轻笑一声道:“老鼠就是老鼠,还是喜欢躲在洞里。”

    “哎,王百户,这话说的就没意思了,就算躲在洞里,你们这些当猫的,还不是一样喜欢钻。”那人将手中的油灯放在了一张瘸了腿的桌子上,露出一张满是伤痕的脸,配合着两撮八字胡,说不出的猥琐,一口黄牙掉了两颗,说话又有点漏风。

    王桐站着没动,冷“哼”一声,直接问道:“三耗子,废话少说,你家主人呢,带我去见她”

    三耗子“嘿嘿”一笑,右手抹了抹胡子,然后左手拇指和食指捻了捻,没有说话。

    “三耗子,别给脸不要脸!”李守地上前就要动手。

    “守地,给他。”王桐制止他。

    李守地不情愿地从怀中摸出一块银子,拍到桌子上。

    三耗子“嘿嘿”一笑,将银子拿起来塞在了怀里,这才说道:“跟我来吧。”

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